锌易溶于酸，也能溶【róng】于碱，故称它为【wéi】两性【xìng】金属。锌在【zài】干【gàn】燥的空气中几乎不发生【shēng】变化【huà】。在潮【cháo】湿的空【kōng】气中，锌表【biǎo】面会生成致密的碱式碳【tàn】酸锌膜。在含二氧化硫【liú】、硫化氢以及【jí】海洋性【xìng】气氛中，锌的耐蚀性较差【chà】，尤其在高温高湿【shī】含有机酸的气氛里【lǐ】，锌镀层极易被腐蚀。
锌【xīn】的标准电极电位为【wéi】-0.76V，对钢【gāng】铁基体来说，锌镀层属于阳极性镀层，它主【zhǔ】要用于防【fáng】止钢铁【tiě】的腐【fǔ】蚀，其【qí】防护性能【néng】的优劣与镀层【céng】厚度关系甚大。
锌镀层经【jīng】钝化处理【lǐ】、染色或涂覆护光剂后，能显著提高其防护性和装饰性。近年来，随【suí】着镀锌工【gōng】艺的【de】发展【zhǎn】，高【gāo】性能镀锌光亮【liàng】剂的采用，镀锌已从单纯的防护目【mù】的进入【rù】防【fáng】护-装饰性【xìng】应用。
镀锌【xīn】溶液有氰【qíng】化物镀【dù】液和无氰镀液两【liǎng】类。氰化物镀【dù】液中分微氰、低氰、中氰、和高【gāo】氰【qíng】几类。无氰镀液有碱性锌酸盐镀液、铵【ǎn】盐【yán】镀【dù】液、硫酸盐镀液及无氨氯【lǜ】化物镀液等【děng】。氰化【huà】镀锌溶液均镀能【néng】力好，得到的镀层光滑细【xì】致，在【zài】生产中被长期【qī】采用。但由【yóu】于【yú】氰化物剧毒，对环【huán】境污染严重【chóng】，近年来【lái】已趋向于【yú】采用低氰、微氰、无氰镀锌溶液。